A hosszú menetelés

Egy nem is olyan távoli, disztópikus jövőben Amerika kegyetlen időszak elé néz. A tizenhat éves Ray Garraty útnak indul, hogy részt vegyen a mentális és fizikai állóképesség legnagyobb próbatételén, az embertelen versenyen, a "Hosszú Menetelés"-en, amely évente megrendezésre kerül. Száz fiú éjjel-nappal egyenletes, óránként hat kilométeres tempóban menetel, megállás nélkül. A "díj" nem más, mint a győztes álma: bármi legyen is az, megkapja, élete végéig. A szabályok szigorúak, a tét óriási. Nincs célvonal: az utolsó talpon maradó ember nyer. A versenyzők semmilyen külső segítséget nem kaphatnak. Ha bárki lassít, nem tudja tartani a tempót, figyelmeztetésben részesül. Három figyelmeztetés kieséssel jár, örökre.